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Étymol. et Hist. A. 1. 1314 tresfle « (plante) » (Chirurgie Henri de Mondeville, éd. A. Bos, 2068); 1762 trèfle d'eau (Ac.); 1845 trèfle cornu (Besch.); 2. mil. xv^es. treffle a quatre fueilles (Evangile des Quenouilles, éd. M. Jeay, p. 92); 3. 1552 « une des deux couleurs noires du jeu de cartes » (Rabelais, Quart livre, éd. R. Marichal, p. 64); 1661 « carte de cette couleur » (Molière, Fâcheux, II, 2); 4. 1681 treffle hérald. (Menestrier, Abrégé des principes héraldiques, p. 131); 5. 1694 archit. « ornement en forme de trèfle » (Corneille); 6. 1831 « épaulette des musiciens et des gendarmes » (Description de l'uniforme..., in P. J. Bemelmans, Recueil administratif, t. III, p. 536 ds Quem. DDL t. 16); 7. 1876 « partie libre d'une dent présentant trois tubercules imitant la forme d'un trèfle » (Lar. 19^e); 8. 1964 « croisement de grandes routes » (Lar. encyclop.). B. Arg. 1. 1725 « tabac » (Grandval, Vice puni, p. 99); 2. 1864 « argent » (ds Esn.). Du gr. τ ρ ι ́ φ υ λ λ ο ν « trèfle », neutre subst. de l'adj. τ ρ ι ́ φ υ λ λ ο ς « à trois feuilles ».