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Étymol. et Hist. 1. Ca 1200 « subtil, compliqué » chose... tortüouse (Moralités sur Job, 347, 38 ds T.-L.), attest. isolée qui trad. le lat. tortuosum; 2. 1314 « qui fait plusieurs tours et retours » pertuis tortueux (Henri de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, 248); 3. a) 1556 « dont le comportement est pervers » monstres si tortueux (Du Bellay, Les Furies contre les enfracteurs de Foy ds Œuvres poét., éd. H. Chamard, t. 6, p. 144, 36); b) 1688 « qui emploie des moyens détournés, qui manque de franchise » discours tortueux (Bossuet, Var., VI 6 ds Littré). Empr. au lat. class.tortuosus de mêmes sens, formé sur tortus, part. passé de torqueo, v. tordre.