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Étymol. et Hist. 1705 subst. (Nouvelles de la République des Lettres, oct., p. 398 d'apr. P. Barbier ds Mod. Lang. R. t. 16, p. 148); 1745 subst. (Diderot, Principes de la philosophie morale, ou essai de M. S** A. Cooper Comte de [Shaftesbury] sur le mérite et la vertu, avec réflexions, Amsterdam, p. 12, note); 1759 adj. nation « théiste » (Examen de l'hist. natur. de la Religion de M. Hume ds Journ. Encycl., août, p. 11 d'apr. Brunot t. 6, 1, p. 20). Terme formé sur le gr. θ ε ο ́ ς « Dieu » (suff. -iste*) d'abord en angl. (1662 subst., 1711 adj. ds NED) d'où il est passé en fr.