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Étymol. et Hist. 1884 (Adeline, Lex. termes art). Mot ital. att. aux sens de « peinture exécutée avec des couleurs mêlées à un agglutinant et diluées dans l'eau » dep. ca 1400 (C. Cennini d'apr. Cort.-Zolli), de « substance liquide avec laquelle les peintres détrempent les couleurs » dep. le xvi^es. (Vasari, Varchi ds Tomm.-Bell.) propr. « trempe (de l'acier) » (dep. xiv^es. d'apr. DEI), déverbal de temperare (tremper*).