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Étymol. et Hist. I. [1665 ceppia « seiche » cité comme un mot gr. (M. Thévenot, Relation d'un voyage fait au Levant, p. 157 d'apr. R. Monnot ds Fr. mod. t. 21, p. 139)] 1791 seppie (Valm., s.v. seche); 1832 sépia (Raymond). II. 1804 « liquide noirâtre produit par la seiche et qu'on emploie en peinture » (Duméril Hist. nat., p. 184, 488); 1839 « dessin fait à la sépia » (Balzac, Curé vill., p. 34). I empr. au lat. sepia « sèche », aussi « encre produite par cet animal » en lat. d'époque impériale. Il serait empr. à l'ital. seppia (FEW t. 11, p. 478; Hope, p. 450) dont la forme a pu aussi influencer les graphies en -pp- du fr.