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Étymol. et Hist. 1. a) 1519 sultan « souverain de l'empire ottoman » ([T. Spandugino] La genealogie du grand Turc, Paris, A VI r^ods Z. rom. Philol. t. 107, p. 376); b) 1610 « souverain de certains pays musulmans » (P. de Deimier, Ac. de l'art poét., p. 525: un sultan d'Egypte); 2. a) 1756 fig. « despote, tyran » (D'Holbach, Christianisme, p. 13); b) 1775 fig. « homme qui entretient plusieurs maîtresses » (N. J. L. Gilbert, Le 18^es., p. 7); 3. a) 1789 « coussin rempli de parfums » (Encyclop. méthod. Mécan. t. 6, p. 60); b) 1802 « corbeille garnie de soie » (Dict. de l'Ac. fr., nouv. éd. par Laveaux d'apr. Robert G. Mots et dict.). Empr. à l'ar.sulṭān « pouvoir, domination, autorité; sultan » (cf. soudan), mot également passé en turc sultan. Au sens 3 a, cf. sultane « espèce de coussin rempli de parfums » ([L. A. Caraccioli], Dict. crit., pittoresque et sentencieux, Lyon, 1768, t. 3, p. 180).