TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1861 « celui qui donne, dans une course, le signal du départ » (Revue des Deux Mondes, 15 nov., 271 ds Höfler Anglic.); 2. [1892 self-starter « démarreur » (Portefeuille écon. des machines, de l'outillage et du matériel, col. 140 d'apr. R. V. Ball ds Fr. mod. t. 43, p. 55)] 1931 « dispositif facilitant le démarrage à froid d'un moteur à essence » (Le Génie civil, 17 oct., 385b, ibid.). Empr. à l'angl.starter, dér. de to start « partir, démarrer, se mettre en route, commencer », att. au sens 1 dep. 1622 (NED) et comme terme désignant un appareil de démarrage d'une machine dep. 1875 (ibid.), le dispositif agissant sur le mélange d'air et d'essence d'un moteur à explosion pour en faciliter le démarrage à froid se dénommant choke (propr. « étrangleur »).