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Étymol. et Hist. 1. Écon. pol. a) ca 1789 « rendre durable, permanent » (Dup. de Nemours, Note à Turgot ds Brunot t. 6, p. 177); b) 1933 « fixer à une monnaie un cours immuable » (Lar. 20^e); 2. 1845-46 « rendre stable (un gouvernement, des institutions) » (Besch.); 3. 1933 « rétablir l'équilibre moléculaire au sein d'un métal par un traitement thermique approprié »(Lar. 20^e). Dér. de stable* d'apr. le lat. stabilis (stable*); cf. anciennement se stabilier « se fixer (dans une position, dans un emploi) » (1740-55, Saint-Simon, Mém., VI, p. 786 ds Quem. DDL t. 13).