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Étymol. et Hist. 1823 (G. Cuvier, Recherches sur les ossemens fossiles, t. V, 1^repart., p. 29). Formé des élém. spermo- (gr. σ π ε ρ μ(ο)-, de σ π ε ́ ρ μ α « grain, graine ») et -phile*.