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Étymol. et Hist. A. Intrans. 1. 1121-34 « expulser de l'air par la bouche ou par le nez » (Philippe de Thaon, Bestiaire, 729 ds T.-L.: sufler); 2. a) α) ca 1160 « respirer avec peine, en expirant fort, bruyamment » (Enéas, éd. J.-J. Salverda de Grave, C.F.M.A., 1231: sofler); β) 1694 « prendre un peu de repos » (La Bruyère, Caractères ds Œuvres, éd. G. Servois, t. 3, 1^repartie, p. 223); b) 1668 « ouvrir la bouche pour répliquer, protester, se plaindre » (Molière, George Dandin, II, 7 ds Œuvres, éd. E. Despois et P. Mesnard, t. 6, p. 559: sans que j'ose souffler); 3. 1269-78 « faire fonctionner un soufflet, une soufflerie » (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 21009: Orgues i ra [...] Ou il meïsme soufle et touche); 4. ca 1328 « se déplacer (du vent) » (Propriétés des choses, II, 6, 16 ds T.-L.: le vent [...] souffle souvent). B. Trans. 1. a) α) ca 1175 « envoyer un courant d'air (de gaz) sur quelque chose » (Benoît, Ducs Normandie, 17539 ds T.-L.); β) 1636 « souffler sur quelque chose pour l'enlever » (Monet); b) α) 1560 souffler la chataigne à qqn « enlever quelque chose à quelqu'un » (Aneau, Alector, f ^o53 ds La Curne); β) 1655 souffler qqc. à qqn « id. » (Molière, L'Étourdi, III, 5 ds Œuvres,t . 1, p. 183); c) α) 1671 souffler un pion jeu de dames (Pomey, s.v. dame); β) 1690 fig. un homme a soufflé le pion à un autre (Fur.); γ) 1757 souffler n'est pas jouer (Vadé, Il était tems ds Rec. d'opéras comiques de differens auteurs, Paris, t. 7, 1773, p. 38); d) 1942 « détruire par l'effet du souffle » (Gide, Journal, p. 155); 2. a) xiii^es. [mss] ne mot sofler (Enéas, var. du v. 2698); 1835 ne pas souffler mot (Ac., s.v. mot); b) α) 1538 souffler qqc. en l'oreille de qqn « dire tout bas » (Est. d'apr. FEW t. 12, p. 408a; déjà 1^erquart du xiii^es. sofler en l'oreille a aucun « inspirer quelqu'un, le faire agir » Reclus de Molliens, Miserere, 121, 9 ds T.-L.); β) 1636 souffler à l'oreille (Monet); c) 1549 souffler a aucun par derrière ce qu'il doibt dire (Est.); 3. a) 1393 « insuffler de l'air sous la peau pour détacher » (Ménagier, éd. G. E. Brereton et J. M. Ferrier, p. 247: souffler ung poucin; déjà car soufflee, en 1342 dans un doc. de la ville de Tournai, v. Gdf. Compl.); b) 1694 souffler l'orgue (Ac.); c) 1723 souffler le verre (Savary ds FEW t. 12, p. 407b); 4. 1940 « causer une surprise qui coupe le souffle » (d'apr. Esn. 1966). Du lat. sufflare « souffler sur, gonfler », comp. de sub-, v. sub- et de flare « souffler, exhaler ».