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Étymol. et Hist. 1. 1798 « adversaire de la révolution, allié des royalistes » (G. Laurent, Drouet sous le Directoire ds Ann. hist. de la Révol. fr., juill.-août 1925, pp. 415-416); 2. a) subst. 1833 « partisan de réformes économiques ou sociales » (La Réforme Industr. ou le Phalanstere, n ^o15, 12 avr., p. 174, col. 1); b) adj. 1842 « relatif aux doctrines des socialistes » (Mozin-Peschier). Dér. de social*; suff. -iste*. Socialistus a été empl. par Grotius et utilisé au xviii^es. pour désigner ses disciples (théories du Droit social). Socialistà est att. en ital. dès 1765 et désigne ceux « qui croient à l'origine contractuelle d'une société d'hommes libres et égaux ». Socialist est att. dès 1822 en angl. dans une lettre adressée par E. Cowper à Owen. Il y désigne une disposition d'esprit, une attitude envers les problèmes sociaux appartenant plus particulièrement aux adeptes du « Social System » de R. Owen. Ces empl. ant. ou à peu près contemp. ont pu influencer l'utilisation du mot en fr. (v. Cah. Lexicol. n ^o14, pp. 45-58 qui retrace l'évolution du mot en fr.).