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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1100 « marquer un écrit de l'empreinte d'un sceau pour le clore, le valider » (Roland, éd. J. Bédier, 2613: ses brefs seieler); 1229, mars sceler (Trésor des chartes du comté de Rethel, éd. G. Saige et H. Lacaille, t. 1, p. 102); fin xiv^es. part. passé subst. « lettre, document scellé » (Froissart, éd. S. Luce, I, § 35, t. 1, 2, p. 96); 1439 id. « sceau » (Reg. de la Chambre des comptes de Dijon ds Gay t. 2, col. 898); 2. 1328 « apposer les scellés sur un objet » seeller [un] huis (Arch. nat. ds Gdf., s.v. deseeller); 1690 part. passé subst. sing. (Fur.: on a apposé le scellé chez ce marchand); 1804 subst. plur. (Code civil, art. 849); 3. 1384 p. ext. « imprimer une marque sur un objet pour indiquer son origine, sa qualité » [drapperie] séellée de propres seaulx (Ordonnances des rois de France, t. 7, éd. Secousse, 1747, p. 80); 4. fig. a) 1^erquart xiii^es. « graver, empreindre » (Reclus de Molliens, Miserere, 218, 5 ds T.-L.: jovenes hom [...], Quand tu mires ton vis novel Et dis ke en te fache gente A sëelé vint ans ou trente); b) fin xv^es. « contracter, confirmer solennellement » (Jean Molinet, Chron. CCXXIX, éd. G. Doutrepont et O. Jodogne, t. 2, p. 252: avoyent promis et séellé par [...] traittié); 1621-1630 (D'Aubigné, Du Debvoir mutuel des Roys et des subjects, V ds Œuvres, éd. E. Réaume et Fr. de Caussade, t. 2, p. 58: la vérité maintenuë par escrits [...] et depuis scellee de [...] sang). B. 1. 1121-34 « fermer, clore » ici, en parlant d'une pierre tombale (Philippe de Thaon, Bestiaire, 2950 ds T.-L.); ca 1140 part. passé adj. « bien assemblé, en parlant d'un siège » (Voyage de Charlemagne, éd. G. Favati, 117, v. note p. 149); 2. ca 1160 « rendre consistant, solide » (Eneas, 7657 ds T.-L.); 3. a) 1180-90 « fixer solidement (avec du plomb, du mortier) » (Alexandre de Paris, Alexandre, I, 1374, éd. Elliott Monographs, XXXVII, p. 31: Li quarrel en estoient tout a plonc seelé); b) 1765 « fixer (une glace) dans le plâtre pour pouvoir la polir » (Encyclop. t. 17, p. 150a). Du lat. vulg. *sigellare, b. lat. sigillare « pétrifier, statufier » (fin iv^e-déb. v^es., Prudence), « empreindre (de manière artistique) » (vi^es., Fulgence), « sceller (un écrit) » (b. lat. des gloses).