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Étymol.et Hist. 1. a) Ca 1180 « produit utilisé pour le dégraissage et le lavage, obtenu par la combinaison d'un acide gras avec un alcali » (Alexandre de Paris, Alexandre, 49 in Elliott Monographs, n ^o40, p. 9); b) 1823 « morceau moulé de savon » (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, p. 457); c) 1835 savon de toilette (Ac.); 2. savon blanc a) α) 1530 « savon dur à base de soude qui est de couleur blanchâtre » (Palsgr., p. 288a); β) 1904 minér. (Nouv. Lar. ill.); b) 1812 savon des verriers (Mozin-Biber). Du lat. saponem, acc. de sapo, saponis « mélange de suif et de cendre utilisé par les Gaulois pour rougir les cheveux » (cf. Pline, Naturalis historia, 28, 191 ds OLD), empr. dans toute la Romania (cf. le roum. săpun, le vegliote sapaun, l'ital. sapone, le cat. sabó et l'esp. jabón) au germ. *saipôn- « id. »; cf. l'a. h. all. seifa, seipfa « id. », all. Seife « savon » et l'anglo-sax. sāpe, d'où l'angl. soap « id. ». Voir FEW t. 17, p. 6a-b.