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Étymol. et Hist. 1. Fin xiv^es. Du sel ... saupouldrer « couvrir d'une légère couche de sel » (Eustache Deschamps, Ballades, DCCCXCII, 14 ds Œuvres compl., éd. de Queux de Saint-Hilaire, t. 5, p. 79); 2. 1559 « poudrer avec une substance pulvérisée » (Amyot, Pompée, 77 ds Littré); 1611 saulpoudrer de sucre (Cotgr.); 3. 1747 fig. « agrémenter en disposant de place en place » ([P.-F. Guyot Desfontaines et J.-J. Bel], Dict. néol. à l'usage des beaux esprits du siècle, (...), Amsterdam, p. 169); 4. 1764 « couvrir superficiellement à la façon d'une substance pulvérulente » (Volt., Dict. phil. Blé, 4 ds Littré); 5. 1960 « disperser des crédits minimes entre une multitude de bénéficiaires » (Le Figaro, 15 janv. ds Gilb. 1980). Comp. de sau-, v. sel et de poudrer*.