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Étymol. et Hist. 1176-81 cerceles (Chrétien de Troyes, Chevalier au lion, éd. M. Roques, 3191); 1564 sarcelle (Dict. fr.-lat., corr. par J. Thierry d'apr. FEW t. 2, p. 1464a); ca 1572 id. (Jodelle, Ode de la chasse, LXVIII ds Œuvres, éd. E. Balmas, Paris, Gallimard, t. 1, 1905, p. 229). Du lat. querquedula « sarcelle » (dep. Varron), plus spéc. d'une forme cercedula (CGL t. 3, 258, 12). Les rapports de querquedula, cercedula avec le gr. κ ε ρ κ ι θ α ́ λ η « héron » (vi^es., Hesychius, Liddell-Scott) sont discutés, l'ensemble étant gén. considéré comme d'orig. onomat. [rad. imitatif *kerk-]. Cercedula pourrait être la forme primitive directement empr. au gr. (FEW t. 2, p. 1464a); le lat. serait, d'apr. André Oiseaux, pp. 137-138, formé parallèlement au terme gr., mais ne lui serait pas empr., celui-ci désignant exclusivement le héron, très différent de la petite sarcelle. D'apr. le même aut., cercedula pourrait être issu d'un type plus anc. *cercetula (cf. querquetola: CGL t. 3, 89, 63; circetula: ibid., 188, 41), dimin., issu d'un type *cercet- (cf. cat. salset, esp. cerceta, port. zarzeta) entré dans l'orbite des formes en -edula sur le modèle de ficedula « bec-figue ».