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Étymol. et Hist. 1. 1121-34 saphire « pierre précieuse » (Philippe de Thaon, Bestiaire, éd. E. Walberg, 2983: saphires); 1^remoit. xii^es. saphir (Lapidaires anglo-norm., éd. P. Studer et J. Evans, I, 163, p. 34: saphirs); 2. a) 1779 bleu de saphir (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, t. 6, p. 26: d'un riche bleu de saphir); 1831 de saphir « d'un bleu lumineux » (Hugo, Feuilles automne, p. 753: des ailes d'or, de pourpre et de saphir); b) 1779 adj. (Buffon, op. cit., p. 27: il n'avoit que la gorge saphir); 1840 (Pt courr. dames, p. 234: nuances rubis, émeraude ou saphir); c) 1800 subst. « belle couleur bleue » (Delille, Homme des champs, p. 127: le pourpre et le saphir forment ses vêtemens); 3. 1907 « pointe pour phonographe » (L'Illustration, 11 mai, Annonces 5 ds Quem. DDL t. 15). Empr. au lat. class.sappirus, b. lat. sapphirus « saphir (pierre précieuse) », lui-même empr. au gr. σ α ́ π φ ε ι ρ ο ς, et celui-ci à une lang. sémit. (cf. hébr. biblique sappι ̄r, araméen sampι ̄r) qui l'aurait empr. à une lang. de l'Inde (cf. skr. śani-priyám « saphir », v. Lok. n ^o1830; DEI, s.v. zaffiro; Klein Etymol. L'hyp. de l'orig. indienne est contestée par E. Masson, Empr. sémit. en gr. , p. 66, note 2 et Frisk).