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Étymol. et Hist. 1. 1564 « jouer au sabot » (Thierry); 2. 1690 « faire du bruit avec ses sabots » (Fur.); 3. a) α) 1808 « bâcler » (Hautel t. 2); β) 1842 trans. saboter de l'ouvrage (Ac. Compl.); b) α) 1897 « agir de façon à provoquer l'échec d'une entreprise, d'un processus » (E. Pouget, Le Père Peinard, 19 sept., éd. Galilée, 1976, p. 55); β) 1907 « détruire, détériorer volontairement un outillage industriel, commercial, etc. » (Lar. pour tous); 4. a) 1832 « fouler (le drap) » (Raymond); b) 1842 saboter un pieu (Ac. Compl.); c) 1875 « pratiquer le sabotage des traverses de chemin de fer » (Lar. 19^e). Dér. de sabot*; dés. -er. Au sens 3, peut-être de l'anc. sens de « secouer, heurter » (déb. xiv^es., Ovide moralisé, éd. A. de Boer, XV, 1360: caboter; aussi sabotar, au xii^es., en prov., v. Levy (E.) Prov.); d'où celui de « tourmenter, maltraiter » (1640, Oudin Curiositez: sabotter). V. FEW t. 15, 2, p. 44a-b et Bl.-W.^1-5.