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Étymol. et Hist. a) Ca 1500 rododendron « laurier rose » (Jardin de santé, I, 395 ds Gdf. Compl.); b) 1796 rhododendron « espèce d'éricacée de la haute montagne, toujours vert » (Saussure, Voy. Alpes, t. 4, p. 349). Empr. au lat.rhododendron, gr. ρ ̔ ο δ ο ́ δ ε ν δ ρ ο ν formé de ρ ̔ ο ́ δ ο ν « rose » et de δ ε ́ ν δ ρ ο ν « arbre ». Au sens a, le mot a été évincé par la forme oléandre*.