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Étymol. et Hist. 1. 1287 « fait de prendre en considération » a respect de (doc. Arch. Doubs ds Gdf. Compl.); ca 1590 (Montaigne, Essais, II, VIII, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 398: ayant respect et à l'interest universel de la cité et à celuy de vostre famille); 2. av. 1540 « vénération, déférence portées à quelqu'un » dame de respect « respectable, estimable » (Collerye, M. de Delà et M. de Deçà, p. 142 ds Hug.); 1559 (Amyot, trad. Plutarque, Vies, Nicias, XXVII, éd. G. Walter, t. 2, p. 29: celui à qui l'on a plus de respect); 1580 plur. (Montaigne, op. cit., I, XLII, p. 266: ces respects se doivent à la royauté, non à moy); 1636 sauf vostre respect « quod liceat dicere » (Monet, p. 760b); 3. 1651 respect humain (Corneille, Nicodème, IV, 2); 4. fin xvii^es. « attitude qui incline à ne pas porter atteinte à quelque chose » pour le respect de la loi de Dieu (Bourdaloue, Purif. de la Vierge, Myst., t. 2, p. 183 ds Littré). Empr. au lat.respectus (propr. « action de regarder en arrière ») « considération, égard » [respectu alicujus rei], de là le sens 1, d'où sont issus les sens 2 (en prov. dep. 1455 ds Pansier t. 3) et 4; v. aussi répit.