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Étymol. et Hist. 1. « Action de replacer devant les yeux de quelqu'un » a) mil. xiii^es. [ms. xiv^es.] dr. « par la présence effective (de pièces justificatives) » (Statuts de la léproserie de Noyon ds Statuts d'Hôtels-Dieu et de léproserie, éd. Le Grand, 2^epart., p. 194); b) 1370 representacion « par l'évocation, la pensée » (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, III, chap. 22, note 7, p. 221); c) 1538 « par l'imitation, le jeu » (Est., s.v. actio); 2. a) 1393 dr. representacion « droit de représenter quelqu'un (une personne décédée) » (Ménagier de Paris, éd. G. E. Brereton et J. M. Ferrier, I, V, p. 62, ligne 30); b) 2^emoit. xiv^es. pol. « groupe de personnes représentant une ville » (Froissart, Chron., éd. S. Luce, t. 4, p. 60, 31); 1772 représentation de la nation « corps des représentants d'un peuple » (Raynal, Hist. Philosophique des Indes, I, p. 446 ds Brunot t. 6, p. 450, note 15); c) 1899 comm. (DG); 3. 1539 « fait de présenter un certain état, une certaine condition » (Est.: Belle representation et apparence de maison); 1572 (Vintemille, tr. Cyropedie, I, 1 ds Hug.); av. 1696 (Sév., 224 ds Littré); 4. 1718 (Ac.: Representation, Remonstrance respectueuse). Empr. au lat.repraesentatio, -onis « action de mettre sous les yeux » d'où « image », formé sur le supin repraesentatum, de repraesentare, v. représenter.