TLFi

Étymol. et Hist. [1261 « chef d'une université » d'apr. Bl.-W.^1-5] 1. a) ca 1270 rectur « directeur d'école » (Pierre de Peckam, Vie St Richard, 390 ds R. Lang. rom. t. 53, p. 333); b) déb. xiv^es. rectour « chef d'une université » (Ovide moralisé, éd. C. de Boer, V, 2566); c) 1808 « chef de chacune des Académies qui composent l'Université de France » (Décret du 17 mars ds Demn.-Fourm. Enseign. 1981); 2. a) ca 1300 rector « chef spirituel, celui qui dirige » (Macé, Bible, éd. J. R. Smeets, Exode, 4057); b) 1575 en Bretagne « curé d'une paroisse » (Cout. de Bret., Coust. génér., II, 790, éd. 1604 ds Gdf. Compl.); 3. 1558 subst. fém. rectrice « celle qui dirige » (Marot, Riche en pauvreté, 44, Œuvres lyriques, éd. C. A. Mayer, p. 400). Empr. au lat.rector (de regere « diriger ») « celui qui dirige », « précepteur » et « gouverneur d'une province »; le sens 2 b est issu du sens de « supérieur ecclésiastique, prélat, directeur de certaines maisons religieuses » que le mot avait pris aux iv^e-v^es. (v. Blaise Lat. chrét.); v. Nierm. pour les attest. des différents sens en lat. médiéval.