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Étymol. et Hist. 1. 1781 raffia « genre de palmier » (G. Le Gentil de La Galaisière, Voyage dans les mers de l'Inde, Paris, t. 2, p. 553 ds B. de Madagascar, mars 1965, n ^o226, p. 264); 1782 raphia, roufia (P. Sonnerat, Voyage aux Indes orientales et à la Chine, t. II, l. IV, chap. III, p. 58, ibid., p. 203: une simple pagne [...] Étoffe faite avec les feuilles du raphia ou roufia); 1804 rafia (B. des Sc. de la Sté Philomatique de Paris, Thermidor, an XII, p. 222: les filamens du palmier nommé rafia); 2. 1832 « fibre textile tirée des feuilles de cet arbre » (Sand, Indiana, p. 237: le store de pagne de raphia). Empr. au malg.raphia (1773, Challan, Vocab. malgache distribué en deux parties, Port-Louis, p. 80 ds B. de Madagascar, mars 1965, n ^o226, p. 264: Raphia, grand arbre avec les feuilles duquel on fait des pagnes); rafia (1844, P. Dalmond, Vocab. malgache-fr., ibid.: Raphia, rafia); rofia (1885, J. Richardson, A new Malagasy-English dictionnary, p. 524, ibid.); raofìa, rofia (1974, Nataon'i - F. S. Hallanger, Diksionera Malagazy-Frantsay). À signaler également la forme rofeer dans le récit d'un voyageur anglais: 1729, Drury, Madagascar (1890), 172 ds NED, s.v. rofia: Where the cattle are kept is a tree called rofeer.