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Étymol. et Hist. 1. Verbe trans. a) 1349 rapetichier « rendre plus petit » (Actes normands de la Chambre des Comptes, 408, Delisle ds Delb. Notes mss); 1372 rapetisser (Le Livre du Chevalier de la Tour, 112, Bibl. Elz., ibid.); b) 1753 « diminuer la grandeur de quelque chose » (J.-J. Rousseau, Narc., préface ds Littré); c) 1765 « faire paraître plus petit un objet vu de loin » (Diderot, Salon de 1765, Œuvres, t. 12, p. 158, ibid.); 2. verbe intrans. 1459, 12 juin « devenir plus petit, diminuer » (Reg. des Consaux, A. Tournai ds Gdf. Compl.); 3. verbe pronom. 1694 (Ac., s.v. petit). Dér. de apetisser*; préf. r(e).