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Étymol. et Hist. 1. a) 1520 « rendre mou » (Le Guidon en francoys, 307b, éd. 1534 ds Rom. Forsch. t. 32, p. 143); b) 1549 adj. et subst. méd. ramollissant (Tagault, Inst. chir., p. 621 ds Gdf. Compl.); c) 1585 au fig. (N. Du Fail, Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, t. 2, p. 116: d'avoir [...] ramoli la fureur de Saür son ennemy); 2. 1869 « devenir imbécile, par ramollissement du cerveau » (Littré). Dér. de amollir*; préf. re-*; cf. ant. ramoulïer (1360-70, Baudoin de Sebourc, XIX, 194 ds T.-L.) et ramollier (1422, Alain Chartier, Quadrilogue, éd. E. Droz, p. 60).