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Étymol. et Hist. 1. 1789 « agiter par un mouvement révolutionnaire, mettre en état de révolution » (Duport [= comte d'Antraigues], Discours tenu au club de 1789... sur un projet de révolutionner la Suisse ds Fonds Barbier); 1793 (Beaulieu, Diurnal, 9 janv. ds Dauban, Démagogie, p. 11 ds Brunot t. 9, p. 618, note 5: organiser ou « révolutionner » les habitants); 2. 1794 p. ext. « transformer radicalement, profondément » (Gregoire, Rapport sur la nécessité et les moyens d'anéantir les patois, éd. A. Gazier ds R. Lang. rom. t. 15 1879, p. 202: en révolutionnant les arts); 3. 1832 fig. « agiter violemment, mettre en émoi » (Raymond: révolutionner les sens, l'esprit). Dér. de révolution*; dés. -er.