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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1200 « purification du pécheur » (Li Dialogue Gregoire le pape, 255, 12 ds T.-L.); b) 1359 « action de se laver d'une accusation » (A.N. JJ 90, f ^o179 v ^ods Gdf. Compl.); c) 1372-74 « apaisement des passions » (N. Oresme, Politiques, éd. A.-D. Menut, f ^o308c); d) 1549 purgation canonique (Est.); 2. xiii^es. « fait de provoquer une évacuation intestinale » (Image du monde, BN 1553, f ^o181 v ^ods Gdf. Compl.); xiv^es. « remède qui purge » (Manuscrit Messin, éd. P. Meyer ds Romania t. 15, p. 184, 37); 3. 1530 « élimination des impuretés » (Palsgr.). Empr. au lat. méd.purgatio (dér. de purgare, v. purger) « nettoyage, curage ».