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Étymol. et Hist. a) 1262 « prévoyant » (Jean le Marchand, Miracles N.D. Chartres, éd. P. Kunstmann, III, 102); b) 1524 la providente bonté divine (G. Briçonnet, M. d'Angoulême, Corresp., éd. Chr. Martineau et M. Veissière, t. 2, p. 110); 1634 être provident (Rotrou, Cléagénor et Doristée, V, 6 : cet estre provident qui régit toutes choses); 1842 un Dieu bon et provident (Ac. Compl.). Empr. au lat. providens, -entis « prévoyant, sage », part. prés. adj. de providere (providence*). L'a. fr. dit aussi porvëant (fin xii^es. ds T.-L.), part. prés. adj. de porveoir (pourvoir*), au sens de « prévoyant ».