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Étymol. et Hist. 1. 1623 « la religion protestante » (Delb. Notes mss); p. ext. 1831 « attitude morale et intellectuelle propre aux protestants ou rappelant celle des protestants » (Michelet, Introd. Hist. univ., p. 458); 2. 1790 [éd.] « l'ensemble des églises protestantes et de leurs membres » tout le protestantisme de l'Europe (Duclos [✝ 1772], Mém. secrets sur le règne de Louis XIV ds Œuvres compl., Paris, t. V, 1806, p. 185). Dér. de protestant*; suff. -isme*.