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Étymol. et Hist.1. Av. 1475 «qui est à l'origine de, qui engendre, détermine ou provoque (quelque chose)» (G. Chastellain, Le Temple de Bocace ds OEuvres, éd. J. Kervyn de Lettenhove, t.7, p.134); 2. 1763 «qui produit des objets, des oeuvres concrètes» arts productifs (Marmontel, Poétique fr., t.1, p.38); 1768 «qui permet un rapport, une meilleure production» dépenses productives (Dupont de Nemours, Orig. sc. nouv., p.353); 1770 «qui travaille à la production de denrées ou de biens» classe productive (Galiani, Dialogues, p.24). Dér. sav. de produire* d'apr. le rad. du supin productum du lat. producere; suff. -if*.