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Étymol. et Hist. 1556 (R. Le Blanc, Les Livres de Hierosme Cardanus... De la subtilité, et subtiles inventions [trad. du lat.], Paris, f^o354 r^o: un d'iceus... s'est fait chrestien...; lequel fut nommé de ton prenom); 1701 «nom qui, chez les Romains, précédait le nom de famille et distinguait chaque individu» (Fur.); 1732 «nom particulier joint au nom patronymique et servant à distinguer les différentes personnes d'une même famille» (Rich.). Empr. au lat. praenomen, dér. de nomen «nom».