PREMIER, -IÈRE, adj. et subst.
Étymol. et Hist. A. 1. a) Fin
xes.
primers «qui est le plus ancien» (
Passion, éd. d'Arco Silvio Avalle, 377);
b) déb.
xiies.
primers anz «les premiers âges de l'histoire» (
St Brendan, éd. E. G. R. Waters, 1581); 1657-62
les premiers temps (
Pascal,
Pensées, éd. Brunschvicg, XIV, 63);
c) 1561
le premier âge (
J. Grevin,
Gelodacrye, éd. L. Pinvert, 330);
id. la première enfance (
Id.,
L'Olympe, p.283);
id. premières amours (
Id.,
La Trésorière, p.69);
d) 1487 (faire quelque chose)
le premier (
Garbin,
Voc. lat. fr.); 1538
tout le premier venu (
Est.); 1561
le premier venu (
J. Grevin,
Les Esbahis, éd. L. Pinvert, 211); 1863
ne pas être le premier venu (
Fromentin,
Dominique, p.153);
e) 1585 après un nom propre désigne le plus ancien d'une série de souverains portant le même nom (
N. du Fail,
Contes d'Eutrapel, éd. J. Assézat, II, 55:
roy François premier);
f) 1616
à la première occasion (
D'Aubigné,
Tragiques, éd. C. Read, I, p.13);
2. a) 1119
primier chapitle (
Philippe de Thaon,
Comput, 2215 ds T.-L.);
b) 1842 «élément qui vient en premier dans une charade» (
Ac. Compl.);
3. a) 1567 «qui était tel à l'origine» (
Amyot,
Caton, 7 ds
Littré);
b) 1690
matière première (
Fur.);
4. a) ca 1100 «qui se présente, que l'on peut voir d'abord» (
Roland, éd. J. Bédier, 3026);
b) 1508
la teste première (
E. D'Amerval,
Le Livre de la Deablerie, éd. C. Ward, 1461); 1564
la tête la première (
Indice de la Bible, Sap. 4, 19, p.270, col. c);
c) 1726 subst. «premier étage» (
E.J.F.Barbier,
Journ. d'un bourgeois de Paris sous le règne de Louis XV, mars, 87 ds
Quem.
DDL t.31);
5. a) ca 1170 «qui vient en tête quant à l'importance, la qualité» (
Chrétien de Troyes,
Erec, 1692 ds T.-L.); 1790
de première distinction (
Le Moniteur, t.3, p.25); 1855
premier choix (
Nerval,
Bohême gal., p.154); 1893
de première (
Martellière,
Gloss. vendômois, p.255);
b) 1704 subst.
la première «classe de rhétorique» (
Trév.); 1838
id. «première classe dans un moyen de transport» (
Stendhal,
Mém. touriste, éd. J. J. Pauvert, 23 juin 1837, p.274);
c) 1606
premier président (
Nicot); 1694
premier ministre (
Ac.); 1909 subst.
le premier «premier ministre anglais» (
Dionne);
d) 1820
jeune premier (
C. Delavigne,
Les Comédiens, I, 7 ds
Littré); 1817
jeune première (
Stendhal,
Hist. de la peinture en Italie, II, p.107-9 ds
Quem. DDL t.15); 1866 subst. masc. «chef de rayon» (
Avenel,
loc. cit.); 1874 subst. fém. «directrice de rayon dans une maison de couture» (
A. Daudet,
Fromont jeune, p.39);
6. a) 1585 philos.
cause première (
N. Du Fail,
op. cit., p.208); 1835
vérité première (
Ac., s.v. philosophie);
b) 1972 ling.
sens premier (
Ling.).
B. 1. 1
remoit.
xiies. adv. «d'abord, premièrement» (
Psautier Oxford, 77, 56 ds T.-L.);
2. déb.
xiies.
en primers «d'abord» (
St Brendan, 1675); 1793 «en tête pour l'importance»
lieutenant en premier (
Courier,
Lettres Fr. et Ital., p.649);
3. 1377
premier que «avant que» (
Gace de La Buigne, éd. Å. Blomqvist, 5270). Du lat.
primarius «le premier en rang», «du premier rang», dér. de
primus «le plus avancé, le premier», «le plus important, le principal».