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Étymol. et Hist.1. 1534 «celui qui prépare quelque chose» (Le Guidon en françoys, 64c cité par Vaganay ds Rom. Forsch. t.32, p.133); 2. 1837 «celui qui aide un professeur de chimie dans ses travaux de laboratoire» (Balzac, Illus. perdues, p.70); 3. 1851 «qui prépare un candidat à un examen» (Poitevin, Dict. de la lang. fr.). Empr. au lat. tardif praeparator «celui qui prépare quelque chose».