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Étymol. et Hist.1. 1721 «lieu où l'on fait fermenter les chiffons pour la fermentation du papier» (Savary t.2, p.963 d'apr. FEW t.9, p.642a; éd. 1741, s.v. papier, t.3, col. 683); 2. 1740-55 «lieu où pourrissent les cadavres» (Saint-Simon, Mém., éd. Chéruel et A. Régnier, t.9, p.320: Un troisième lieu à l'Escurial [...] s'appelle le pourrissoir); 3. 1801 fig. (Mercier, loc. cit.). Dér. du part. prés. de pourrir*; suff. -oir*.