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Étymol. et Hist. 1765 «tringle transversale qui soutient les vergeures dans les formes qui servent à la fabrication du papier à la main» (Encyclop. t.11, p.837b); 1761 «trace laissée par cette tringle dans la pâte du papier» (Delalande, Art de faire le papier, p.46). Prob. altér. (par l'intermédiaire d'un *ponteseau) de pontereau «petit pont» (1465, doc. ds Gdf.), dimin. de pont*.