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Étymol. et Hist.1. Ca 1245 «pont» (Philippe Mousket, Chroniques, 15103 ds T.-L.); 1360-70 «pont-levis» (Baudouin de Sebourg, X, 712, ibid.); 1532 «pont flottant composé de bateaux joints» (Lettre de Fr. 1^erdu 3 juill., Rev. des soc. sav., 1860, p.387); 2. 1251 «grand bateau plat et ponté servant à passer une rivière (?)» (Layettes du Trésor de Chartes, éd. A. Teulet, t.3, p.125); fin xiv^es. (Froissart, Chroniques, éd. Kervyn de Lettenhove, t.15, p.245); 1515 «vieux navire qui sert à plusieurs usages dans les ports» (A. de Conflans, Faits de la marine et navigaiges, s.v. Venise ds Jal); 1813 «vieux vaisseau rasé où l'on enferme des prisonniers» (M. L. Bouchet, Dissertation inaugurale sur les maladies qui affectèrent les prisonniers détenus à bord des pontons de Plymouth); 3. 1872 «instrument servant à cuber les tas de pierres cassées disposés sur le bord des routes» (Littré Add.). Du lat. pontōnem, acc. de pontō, -tōnis «bateau de transport».