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Étymol. et Hist. 1. 1803 « faim insatiable » (Boiste); 2. 1963 zool. (Lar. encyclop.). Empr. au gr. π ο λ υ φ α γ ι ́ α « gourmandise, voracité », dér. en -ι α (suff. -ie*) de π ο λ υ φ α ́ γ ο ς (polyphage*).