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Étymol. et Hist. 1. 1842 « propriété de ce qui est polymorphe » (Ac. Compl.); 2. 1845-46 chim. (Besch.); 3. 1868 biol. (Laugel ds R. des Deux-Mondes, 1^ermars, p. 145 ds Littré); 4. 1888 mycol. (E. Laurent, Recherches sur le polymorphisme du Cladosporium herbarum ds Ann. de l'Inst. Pasteur, t. 2, p. 558); 5. 1932 méd. (Lar. 20^e). Dér. de polymorphe*; suff. -isme*. Au sens 2, mot créé par le chimiste all. E. Mitscherlich d'apr. A. Wurtz, Dict. chim., t. 2, p. 1113; au sens 4, cf. l'ital. polimorfismo (1875 ds E. Laurent, op. cit., p. 561, note 2).