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Étymol. et Hist. 1. 1553 « ouvrage sur des matières diverses » (Guillaume de La Perrière, La Morosophie, 2^epréface ds Delb. Notes mss); 2. 1611 « art d'écrire de plusieurs manières » (Cotgr.); 1690 (Fur. : Polygraphie s. f. L'art d'escrire en diverses façons cachées, comme aussi celuy de dechiffrer); 3. 1805 « sous-division d'un système bibliographique, qui comprend les ouvrages qui traitent de plusieurs matières » (Lunier, Dict. des sc. et des arts, t. 3); 4. 1969 supra B. Au sens 1, empr. au gr. π ο λ υ γ ρ α φ ι ́ α « action d'écrire beaucoup ou sur beaucoup de sujets »; aux sens 2, 3 et 4, dér. de polygraphe* suff. -ie*.