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Étymol. et Hist. 1801-02 (Latreille, Hist. nat. des crustacés et des insectes, t. 3, p. 363). Adapt. du gr. π ο λ ι σ τ η ́ ς « fondateur d'une ville », dér. de π ο λ ι ́ ζ ω « bâtir une ville », de π ο ́ λ ι ς « ville »; cf. le lat. sc. polistes « id. » 1801-02 (Latreille, loc. cit.).