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Étymol. et Hist.A. Adj. 1. 1520 [éd.] «subtil» vostre vigilant et pneumatique esperit (P. Verney, Succ. collect. geom., épit. ds Gdf. Compl.), attest. isolée; 2. 1547 «où l'on se sert des propriétés de compressibilité de l'air comme source d'énergie» engins pneumatiques (J. Mart., Arch. de Vitruve, IX, 9, ibid.); 1708 «servant à faire le vide» machine pneumatique (Fontenelle, Hist. du renouvellement de l'Acad. royale des sc., Paris, p.[24], préf.); 3. a) 1869 «qui contient de l'air emmagasiné» ici en bot. (Littré); b) 1903 zool. os ... pneumatiques (Nouv. Lar. ill.); 4. 1869 «qui fonctionne à l'air comprimé» briquet pneumatique (Littré); 1927 marteau pneumatique (Champly, Nouv. encyclop. prat., t.13, p.151). B. Subst. 1. a) 1751 fém. «science de l'air et des gaz» (Encyclop. t.1, s.v. airométrie); b) 1938 [éd.] «sorte de psychologie spiritualiste ancienne» (Lal.); 2. a) 1890 masc. «bandage de roue, contenant de l'air sous pression soit directement soit dans une chambre à air» (La Revue du sport vélocipédique, 15 août, 33 ds Quem. DDL t.6); [1891 bandage pneumatique (Michelin, Brevet d'invention, Perfectionnements aux bandages pneumatiques, Fr. mod. t.42, p.249, ibid. t.13)]; b) 1913 «lettre envoyée par tube pneumatique» (Proust, Swann, p.403); [1907 carte pneumatique (Nouv. Lar. ill. Suppl.)]. Empr. au lat. d'époque impériale pneumaticus «relatif à l'air», en partic. «à air, à vent»: pneumatica organa «machine mue par l'air, pompe», empr. au gr. π ν ε υ μ α τ ι κ ο ́ ς «id.» également empl. en parlant de la machine pneumatique (π ν ε υ μ α τ ι κ ο ν ο ́ ρ γ α ν ο ν), dér. de π ν ε υ ̃ μ α «souffle»; le sens B 2 a est la francisation de l'angl. pneumatic tyres «bandes pneumatiques», 1890 (Patent. Specif. n^o4206 ds NED), de même étymol. que le fr.; pour le sens B 2 b, l'angl. pneumatique désignant le réseau de distribution du courrier par tubes pneumatiques propre à la ville de Paris, att. en 1924 (Hemingway ds NED Suppl.²) est directement calqué sur le fr., mais dès 1863 on trouve en angl. l'expr. pneumatic despatch s'appliquant à ce système de distribution du courrier à Londres (ibid.).