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Étymol. et Hist. A. 1. a) 1121-34 plum «métal» (Philippe de Thaon, Bestiaire, 1042 ds T.-L.); b) 1793 typogr. corriger sur le plomb (Momoro, Imprim., p.26); 2. 1379 plomb blanc «étain» (Archives Mairie d'Angers, 324 ds IGLF); 1690 plomb brûlé (Fur); 1859 plomb sulfuré (Chesn.); 3. 1690 plomb (des vidangeurs) (Fur.); 1765 colique de plomb (Encyclop.); 4. 1808 «syphilis» (Hautel); 5. 1920 «nom de diverses maladies des arbres fruitiers» (Omnium agricole, p.673). B. 1. a) 1260 «petite masse de métal qui sert à lester un fil pour déterminer la verticale» (Villard de Honnecourt, Album, 38 ds T.-L.); b) 1552 à plomb «à la verticale» (G. Paradin, Cronique de Savoie, p.124); c) fin xvii^es. id. «directement» (St-Simon, 79, 26 ds Littré); d) 1739-87 tomber à plomb «à pic» fig. (Caylus, OEuvres badines, X, 329); 2. fin xiv^es. «sceau que la chancellerie pontificale attache aux bulles» (Jean d'Outremeuse, Ly Mireur des Histors, Fragm. II Livre, éd. A. Goose, 2807 ds T.-L.); 1638 «petit sceau fixé aux extrémités d'une attache pour en garantir la qualité ou en interdire l'ouverture» (Lett. pat. ds Littré, s.v. plomber); 3. 1454 mettre en plomb «poser une baguette de plomb pour maintenir les vitres» (Compte de Guillaume Poupet, receveur des finances de Bourg. ds Havard); 4. 1580 «poids dont on garnit une ligne ou un filet de pêche» (B. Palissy, Discours admirable, p.198); 5. ca 1600 «projectiles d'une arme à feu» (Desportes, Diverses amours, XVII ds Littré); 1878 avoir du plomb dans l'aile (Ac.); 6. 1718 «morceau de plomb attaché aux manchettes d'un vêtement» (ibid.); 1845 «pastille plate en plomb fixée dans l'ourlet d'un vêtement» (Mérimée, loc. cit.); 7. 1890 électr. plomb de sûreté (Lar. 19^eSuppl.); 1903 plomb fusible (Nouv. Lar. ill.). C. 1. 1616 «ce qui provoque une impression de pesanteur» (D'Aubigné, Hist. univ., V, 26 ds Hug.); 2. 1656 (faire le) cul de plomb «être toujours assis» (Oudin); 3. 1835 soleil de plomb (Lamart., loc. cit.); 4. 1842 sommeil de plomb (Balzac, Début vie, p.464). Du lat. plumbum «plomb», «balle de plomb», «tuyau de plomb».