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Étymol. et Hist. 1. a) 1339 pilot «celui qui dirige un bateau» (doc. concernant des dépenses faites pour des marins génois ds Actes normands de la Chambre des Comptes sous Philippe de Valois, éd. L. Delisle, p.213) −1641 ds Jal¹; b) xiv^es. pillote (Rooles d'Oleron ds J.-M. Pardessus, Coll. des lois mar. ant. au XVIII^es., t.1, p.348 ds J. Fennis, La Stolonomie, p.447); 1484 pilote (Garcie, Le grant Routier d'apr. R. Arveiller ds Fr. mod. t.26, p.55); 2. av. 1560 au fig. «celui qui guide une collectivité» ici, à propos du pape Paul IV (J. du Bellay, Poésies diverses, XVII, 92 ds OEuvres, éd. H. Chamard, t.5, p.346); 1676 au propre «celui qui sert de guide» (M^mede Sévigné, lettre 19 août ds Corresp., éd. R. Duchêne, t.2, p.374); 3. 1694 «poisson pilote» (Corneille); 4. a) 1782 «celui qui dirige un ballon dirigeable» (Corresp. Métra, 8 mai ds Chansonnier hist. du XVIII^es., p.59 ds Zastrow, p.305); 1908 «celui qui dirige un avion» (L'Auto, 14 janv., ds Petiot); b) 1903 «celui qui conduit un véhicule terrestre à moteur» ici, une automobile (Bloy, loc. cit.); 5. 1874 en appos. locomotive pilote (Lar. 19^e); 1949 usine pilote (Brunerie, Industr. alim., p.172). Empr. à l'ital. piloto «pilote» (dep. xiv^es., Fr. da Barberino d'apr. DEI), pilota (dep. déb. xvi^es., l'Arioste ds Tomm.-Bell.) du lat. médiév. pillottus (att. à Gênes en 1282, v. J. Fennis, op. cit., p.448), issu, avec changement du δ en l propre à la prononc. byz. (v. Kahane Byzanz, 423; pour d'autres explications v. Vidos, p.534 et J. Fennis, op. cit., p.449), d'un gr. * π η δ ω ́ τ η ς «pilote», dér. du gr. π η δ ο ́ ν «gouvernail». L'a. fr. pedot, att. une seule fois (ca 1320, Geste des Chiprois, éd. G. Raynaud, p.199) est empr. à l'ital. pedot(t)o, -a (xiv^es. d'apr. DEI), d'un lat. médiév. *pedota, issu de *π η δ ω ́ τ η ς. Voir Vidos, pp.533-535; FEW t.8, pp.147-148a; Kahane Byzanz; J. Fennis, op. cit., pp.447-449.