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Étymol. et Hist. 1818 (G. Spurzheim, Observations sur la phraenologie); 1818 (J.-F. Gall, Anat. et physiol. du cerveau, t.3, p.15, préf.). Comp. des élém. formants phreno- «intelligence» (gr. φ ρ ε ν(o)- de φ ρ η ́ ν «âme», «intelligence») et de -logie*. Mot utilisé par G. Spurzheim disciple et collaborateur de J.-F. Gall (médecin allemand, 1758-1828, fixé d'abord à Vienne, puis Berlin et Paris à partir de 1807) pour dénommer la doctrine mise au point par ce dernier sous le nom de craniologie* (1807, J.-F. Gall, Craniologie ou découvertes nouvelles ds Quem. DDL t.13).