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Étymol. et Hist. 1804 phormium (Encyclop. méthod. Bot., t.5, p.285); 1812 phormion (Boiste). Gr. φ ο ρ μ ι ́ ο ν «petite natte» (dimin. de φ ο ρ μ ο ́ ς «corbeille» et «natte»), empl. par les botanistes pour désigner cette plante dont les fibres fournissaient de la filasse.