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Étymol. et Hist. 1. 1846 (Besch. : Perfectionniste s. m. Celui qui rêve une perfection absolue, un progrès illimité. Il se prend toujours en mauvaise part); 2. 1869 nom d'une secte américaine (Littré); 3. 1966 « personne qui recherche la perfection dans ce qu'elle fait, fignole (à l'excès) son travail » (Cl. Sarraute, loc. cit.). Dér. de perfection*, prob. d'abord empr. à l'angl. perfectionist, att. dep. 1694 au sens 1 (NED) et dep. 1834 en anglo-amér. dans l'empl. corresp. à 2 (DAE); suff. -iste*.