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Étymol. et Hist. 1. a) 1417 «petite pelote de fil enroulé» (Comptes du roi René, éd. A. d'Agnel, t.2, p.241); b) 1690 (Fur.: On dit figurément en ce sens, qu'on devide le peloton, quand on debroüille une affaire); 2. 1493 «amas en forme de boule, boule» pelotons de neige (Eurial. et Lucr., f^o50 v^o, éd. 1493 ds Gdf.); 3. a) 1616 «petit détachement de soldats» (D'Aubigné, Histoire universelle, livre III, chap. VII, éd. A. de Ruble, t.2, p.59); b) 1666 «petit groupe de personnes» (Furetière, Roman bourgeois, 230 ds IGLF); c) 1809 «groupe de punis» (Saint-Cyr d'apr. Esn.); d) 1835 école de peloton (Vigny, Serv. et grand. milit., p.97); 1888 peloton «exercice d'entraînement militaire» (Courteline, Train 8 h 47, 3^epart., III, p.237); e) 1855 sport «ensemble de concurrents regroupés» (ici, en parlant de chevaux) (Le Sport, 10 mai ds Petiot); 1884 en parlant de sport cycliste (Le Sport vélocipédique, 2 févr., ibid.); 1937 p.anal. et au fig. (L'Auto, 27 mars, ibid.). Dér. de pelote*; suff. -on¹*.