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Étymol. et Hist.1. 1732 «se livrer à des patricotages» (Marivaux, Triomphe de l'Amour ds Théâtre, Duvignet 1830 t.4, p.342: Cette dame que vient-elle patricoter ici? −C'est qu'Agis a pris son coeur dans une promenade); 2. 1894 arg. (Virmaitre, loc. cit.). Terme largement att. dans les dial. de l'Est, prob. comp. du rad. onomat. patt-, v. aussi patois, et de tricoter* d'abord «battre», puis «manier» (cf. FEW t.8, p.41b et 47b).