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Étymol. et Hist. Ca 1225 «section d'un discours, d'un écrit en prose» polagrefe, var. B [ms. xiii^e] paragrafe (Gautier de Coinci, Mir. Vierge, éd. V. F. Koenig, II Mir. 28, 240); 1552 paragraphe (Rabelais, Quart-Livre, éd. R. Marichal, LI, p.211). Empr. au b. lat. paragraphus «paragraphe, marque pour distinguer les différentes parties d'un exposé», gr. π α ρ α γ ρ α φ η ́ «annotation marginale; signe de ponctuation annonçant la fin d'un développement, d'où paragraphe».