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Étymol. et Hist. 1555 (G. Du Choul, Discours de la castramétation, éd. 1581, p.160 ds Fonds Barbier). Empr. au lat. pancratiastes «athlète qui combat au pancrace», empr. au gr. π α γ κ ρ α τ ι α σ τ η ́ ς dér. de π α γ κ ρ α τ ι α ́ ζ ω «s'exercer à la lutte du pancrace», dér. de π α γ κ ρ α ́ τ ι ο ν «pancrace».