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Étymol. et Hist. A. 1. a) xv^es. [date du ms.] méd. « qui se manifeste par des accès intermittents revenant à intervalles réguliers » (Somme Me Gautier, ms. B.N. fr. 1288, f^o94 r^ods Gdf. Compl. : dolor de chef periodique ou cronique); b) astron. α) 1634 « qui se fait en un temps déterminé, en une période (en parlant du mouvement, de la révolution d'un astre) » (A. Girard, Les Œuvres mathématiques, 234 d'apr. FEW t. 8, p. 245a); β) 1671 mois periodique (J. Rohault, Traité de phys., t. 2, p. 37); c) 1749 « qui revient, se reproduit à certaines époques, à des intervalles réguliers » (Buffon, Hist. et théorie de la terre ds Hist. nat. t. 1, p. 71); 2. a) 1721 ouvrage, livre périodique (Trév.); b) 1872 subst. « id. » (Littré Add.); 3. a) 1808 math. fraction périodique (Lagrange, loc. cit.); b) 1908 phys. (Mocquereau, Nombre mus. grégor., p. 28 : le son musical est le résultat des mouvements ondulatoires rapides et périodiques, des corps et des molécules de l'air). B. 1671 rhét. (Pomey : manière de parler périodique). Empr. au gr. π ε ρ ι ο δ ι κ ο ́ ς « qui revient à époques fixes ou avec des alternances » et comme terme de rhét. « arrondi en périodes ». Au sens méd., périodique semble empr. au gr. par l'intermédiaire du lat. de l'époque impériale periodicus (febres... periodicas, Pline ds OLD).